Liigatason Oulu Äänekoskelle!
Vuosi 2026 lähtee sitten edustusjoukkueen kotiotteluiden osalta käyntiin vasta nyt, 23.pv tammikuuta pelattavalla ottelulla AC Oulua vastaan. Oulun joukkueen osalta on tapahtunut paljon muutoksia sitten edellisen tammikuun jolloin he edellisen kerran vierailivat sarjapelissä Äänekoskella. Joukkue taisteli sarjapaikastaan talousvaikeuksissa ja pian taustalle löytyi uusi omistaja ja palaset loksahtivat kohdalleen. Oulu kasasi kesän aikana valmentaja Aleksi Koskisen ympärille liigakelpoisen joukkueen ulkomaisvahvistuksineen. Puhuttiin noin 350 000 budjetista ja vaikkei sitä suoraan sanottu tuskin muu kuin sarjanuosu Oululle kauden päätteeksi kelpaa. Oulu on kahlannut koko alkukauden voitosta voittoon ainoana tahrana niukka tappio Karkkilan vieraana marraskuun lopulla. Vaikka voitot seurasivat toistaan päätti Oulu vielä lisätä rosteriinsa Shawn Hopkinsin, toisen polven liigakoripalloilijan jonka isä Garcia esiintyi Suomessa jo 80-luvun alussa. Hopkins siirtyi Ouluun Islannin liigasta jossa mies pelasi syksyn 10 pisteen keskiarvolla. Korisliigassa Hopkins on pelannut 157 ottelua myöskin noin 10 pisteen keskiarvolla. Lisäksi Hopkins on esiintynyt useampaan otteeseen susijengissäkin. Muutoin joukkueen parhaat kauden aikana ovat olleet Tyler Harris 21 pistettä per peli, Kyle Johnson 16pistettä per ottelu sekä Viljami Valkama 12,6 pistettä per peli. Edellisessä ottelussaan Oulu kylvetti paikalliskilpailija Jyväskylä pistein 92-68.
Huima puolestaan on onnistunut ottamaan 5 viimeisestä pelaamastaan ottelusta 2 voittoa. Raheem Anthony tulon myötä kokoonpano ja otteet kentällä ovat vahvistuneet. Valitettavasti vain kahdella tammikuun Helsingin reissulla tuliaisina oli vain kaksi niukkaa tappiota. Anthony on urakoinut näissä peleissä melkein täydet minuutit ja miehen pistekeskiarvo on kovin Huiman joukkueesta vaikka ohihettoja on tullut runsaasti. Anthonya on pidetty vastustajan toimesta kahdenkin kaverin voimin mikä on avannut heittotilaa muille. Ilahduttavaa oli viikonloppuna Helsingin reissulla Onni Niinikosken 26 pistettä sekä Elmo Porrin 7 pistettä. Ahkera harjoittelu alkaa omien juniorien kanssa tuottaa konkreettisia tuloksia. Malachi Rhodes ei sen sijaan ole viime peleissä ollut alkukauden tasollaan. ”Oulua vastaan pääsemme lähtemään suht vapautuneesti pelaamaan, ollaan etukäteen altavastaajia kun taas Oulun on otettava voittoja varmistaakseen ykkösijansa” , kommentoi Huiman valmentaja Tommi Koskinen alkuviikolla.
Äänekoskella ei olla nähty hetkeen korisliigatason vastustajaa joten kannattaa tulla katsomaan peli ja Oulun joukkue susijengissäkin pelanneen Hopkinsin kera. Ottelu alkaa perjantaina klo 18.30 ja Huima toivottaa korisfanit lämpimästi tervetulleeksi lehtereille!
Tämänkertaisissa historiakuvissa napattiin esille Huiman Kenneth Webb pelikaudelta 1986/87, kuvassa näkyy taustalla Garcia Hopkins jonka poika Shawn siis saapuu Äänekoskelle Oulun joukkueen mukana. Isä Hopkinsin peliura jatkui pitkälle 2000-luvulle asti. Koska Huimasta ja Oulusta ei löydy paljon yhteistä historiaa takavuosilta kaapattiin kuviin Huiman pelikauden 2000/01 vahvistukset Daveeno Hines ja Andre McCullum. Molemmat tekivät pisteitä Äänekosken kaudellaan mukavasti.
