Äänekosken Huima pelaa torstaina 15. lokakuuta kauden ensimmäisen kotiottelunsa, kun vastaan asettuu Lappeenrannan NMKY eli Namika Lappeenranta. Ottelu alkaa Äänekosken liikuntatalolla kello 18.30.
Joukkueet tuntevat toisensa jo syksyn harjoitusotteluista. Syyskuussa Äänekoskella pelatussa kohtaamisessa Namika oli vahvempi lukemin 89–83. Nyt panoksena ovat sarjapisteet, ja Huima pääsee hakemaan kauden ensimmäistä voittoaan kotiyleisönsä edessä.
Namikan joukkueessa erityistä huomiota kannattaa kiinnittää yhdysvaltalaisvahvistuksiin. Jalen Charity on 201-senttinen pelaaja, joka tuo joukkueeseen kokoa ja korintekovoimaa. Takamies Quinnton Jackson II puolestaan kuuluu lappeenrantalaisten ulkomaalaisvahvistuksiin. Kaksikon onnistumiset ovat tärkeässä roolissa Namikan hyökkäyspelissä. Harjoitusotteluissa miehet tekivät noin 40 pistettä yhdessä, miesten panos lienee ratkaiseva torstaina. Lisämielenkiintoa tuo Lappeenrannan peräti kolme entistä Huiman pelaajaa, Kalle Kalin, Niilo Salovaara sekä Julius Farin ovat esiintyneet aiemmin Huiman paidassa.
Huiman kausi käynnistyi tappiolla vierasottelussa JBA vastaan. Joukkueen tavoitteena on ottaa seuraava askel ja kääntää pelilliset onnistumiset voitoiksi. Kotikentällä siihen tarjoutuu hyvä mahdollisuus, mutta Namika on osoittanut jo harjoituskaudella pystyvänsä haastamaan Huiman.
Torstain ottelussa mielenkiintoa lisää myös Huiman uusi vahvistus Jamal Hartwell, joka on ensimmäistä kertaa mukana joukkueen kokoonpanossa mikäli pelilupa-asiat ehtivät kuntoon. 27-vuotias ja 180-senttinen yhdysvaltalainen on pelannut aiemmin Suomessa Järvenpään Raidersissa, jossa hän teki keskimäärin 26 pistettä ottelua kohden. Raidersin jälkeen ura jatkui Uruguayssa ja viimeksi Ranskan Lavalissa.
Hartwell tuo Huimalle lisää vaihtoehtoja takakentälle. Perjantain sarja-avauksessa Ethan Pickett teki 28 pistettä, Michael Pietrzyk 25. Sikäli kun Hartwell pääsee omalle tasolleen heti, on Huimalla kasassa kova tehokolmikko.
Huiman kotiyleisö pääsee siis näkemään sekä tutun joukkueen uuden kauden ensimmäisessä kotiottelussaan että uuden vahvistuksen ensimmäistä kertaa tositoimissa. Edessä on kiinnostava kohtaaminen, jossa molemmat joukkueet hakevat tärkeää onnistumista sarjakauden alkuun.
Historiaosaston kuvat ovat kaudelta 1986-87. Kuvissa Huiman Kelly Pietikäinen, Jampe Lehtonen sekä Timo-Pekka Nieminen. Syksyn ekoissa peleissä Huiman oli kohdannut Turun NMKY:n sekä Porvoon Tarmon.
