Teksti ja kuva: Seppo Pänkäläinen
”Kun siihen aikaan tiimit olivat pieniä, piti lähteä, kun velvollisuus kutsui”
-Markku Ranta-
Äänekoskelainen koripallolegenda, valmentaja Markku Ranta palkittiin sunnuntaina Äänekosken Huiman kotiluolassa Pankkarilla hieman ennen miesten I divisioona A:n ottelua Huima-ToPo. Ranta sai Pankkarin seinälle laatan, jossa on hänen nimensä.
Ranta oli yksi niistä uurastajista, jotka loivat äänekoskelaisen koripallon Hiskinmäelle. Ranta on muistellut viettäneensä Hiskinmäellä ”monta tuntia”.
Hiskimäen niin sanottua kulta-aikaa elettiin 1970-luvulla, jolloin Huima nousi ensimmäistä kertaa koripallon miesten SM-sarjaan 1975 juuri Rannan johdolla. Kaudella 1995–96 Rannan valmentama Huima hävisi I divisioonassa vain yhden ottelun ja nousi jälleen SM-sarjaan.
Ranta valmensi Huimaa vielä 2003-04, kun sinikeltaiset säilyttivät karsinnan jälkeen paikkansa SM-sarjassa. Paluun hän teki vielä kerran Huimaan, se tapahtui 2007. Nyt hän viihtyy Pankkarilla katsojana eikä halua ottaa kantaa Huiman tulevaisuuteen.
– Onhan tämä hieno muistaminen seuralta. Koripallo on ollut niin iso elämääni. Vaimo hoiti lapset ja kotitalouden, mistä hänelle iso kiitos. Kun silloin tiimit olivat pieniä, 1-2 miehen vahvuisia, pakko oli lähteä, jos velvollisuus kutsui. Nythän joukkueissa voi pukumiehiä olla kymmenenkin. Koripallo on antanut minulle paljon, se on ollut elämän suola lasten ja kodin ohella. Palkatonta työtä tehtiin paljon, Ranta muisteli sunnuntaina Pankkarilla.
Ja pitääkö se tieto paikkansa, että Rannan treenit päättyivät useimmiten siihen, että pelaajien piti heittää 10 vapaaheittoa putkeen sisään, muutoin jatkettiin siihen asti, että se onnistui.
– Kyllä. Melkein kaikkien treenien päätteeksi. Ja jos itselle tuli meno, kutsuin valvojan paikalle. Pelaajat hyväksyivät sen, koska se oli säännöissä. Meistä tulikin yksi sarjan parhaimmista vapaaheittäjistä, koska koripallo vaatii toistoja.
Huiman miesten edustusjoukkue on pelannut historiansa aikana pääsarjassa 14 kautta. Paras sijoitus neljäs on vuodelta 1999.
