Teksti Seppo Pänkäläinen
Huiman perjantainen vieraspeli Lappeenrannan NMKY:tä vastaan oli tärkeä. Voitolla yöhön ja tappiolla pureskelemaan kynsiä. Sillä kyse oli sarjapaikan säilyttämisestä.
Molemmat joukkueet olivat ennen illan peliä kahdeksassa pisteessä, ja kumpikin halusi työntää Raiders Basketin sarjaporrasta alemmaksi. Raidersilla oli iltaan lähdettäessä kaksi pistettä ja se kohtasi kotonaan ToPon. Kun illan jälkeen olisi jäljellä kaksi kierrosta, niin Raiders tarvitsi voiton, NMKY:lle ja Huimalle ottelupalloja jäisi silti edelleenkin.
Etukäteen ottelu oli koritilastollisesti tasainen: NMKY 1 384-1 624, Huima 1 482-1 667. Huima siis hyökkäystehokkaampi. Edellisen ottelun (JBA) ratkaisi Anthony Raheem lähes yksin, saisiko siis NMKY hurjassa vireessä olevan huimalaisen perjantaina kuriiin? Ja miten muut ottelut päättyisivät?
-Huima luo erilaisia, vaihtelevia hyökkäyskuviota, joissa Anthony Raheem on iso osa. Joukkuepuolustamisessa pitää haasteen onnistua, jotta voimme vähentää hänen tehojaan. Tänään meidän pitää pystyä luomaan erilaisia vaihtoehtoja ja samalla kontrolloida pelintempoa keskikentällä. Pallonmenetyksiä ei saa tulla, Lappeenrannan päävalmentaja Audrey Conerly ennakoi.
Ei onnistunut.
Huiman päävalmentaja Tommi Koskinen oli lyhytsanaisempi.
-Tänään on mahdollisuus voitolla varmistaa sarjapaikka. Toivottavasti esitys on sen mukainen.
Onnistui. Sillä niinhän siinä kävi, että Huima hoiti homman. Voitto vieraissa 69-78 (31-31) ja sarjapaikan varmistaminen. Tiukkaa se teki mutta Anthony Raheem hoiti jälleen tonttinsa: 32 pistettä ja yhdeksän levypalloa. Atte Metsälä ja Onni Niinikoski tekivät kumpikin 12 pistettä.
Tommi Koskinen oli luonnollisesti tyytyväinen voittoon, etenkin kun Raiders voitti ottelunsa. Nyt ei tarvitse murehtia kahta viimeistä peliä.
-Helpottunut olo, etenkin kun itse hoidettiin tänään ratkaiseva voitto. Hyvin pelattiin. Jos olisi saatu Anthony Raheemin kaltainen pelaaja aiemmin joukkueeseen, olisi voitu pelata ylemmän loppusarjan paikasta. Halutaan päättää kausi voittoputkeen. Ensi kauden joukkueesta en pysty sanomaan muuta kuin että neljä kaveria menee armeijaan. Toivottavaa on, että kun tämä kausi kestettiin joukkueena, niin se kasvatti pelaajia ja joukkuetta.
Ja onko Tommi Koskinen ensi kaudella Huiman päävalmentaja?
-En osaa yhtään sanoa. Joskus tuntuu, että 40 vuotta tätä hommaa riittää.
Mutta onhan se sääli, että noin lahjakas pelaaja kuin Raheem lähtee etsimään itselleen uutta seuraa ja Huima joutuu jälleen kalastusreissulle uusia ulkomaalaisia Äänekoskelle etsimään. Ei mikään helppo rasti. Tällä kaudella saldo vieraiden suhteen oli 1/3.
Huima kohtaa seuraavaksi HBA Märskyn Pankkarilla perjantaina 6. maaliskuuta kello 18.30. Ei kun paikalle juhlimaan sarjapaikan säilymistä.
Kuvat Mikko Huttunen
